Un dato statistico pubblicato questa settimana merita più attenzione di quanta probabilmente ne riceverà. Nei paesi del Golfo, il 31,8% dei giovani possiede competenze di programmazione. A livello globale, la percentuale è solo del 6%.
Il divario va oltre la programmazione. Secondo GCC-STAT, il 61,6% dei giovani nei paesi del CCG possiede competenze di verifica delle informazioni, rispetto al 24% a livello globale. Per quanto riguarda la gestione delle impostazioni sulla privacy digitale, le cifre sono rispettivamente del 75,9% e del 34%. Non si tratta di differenze irrisorie. Esse indicano una generazione che sta crescendo con una dimestichezza fuori dal comune verso le competenze che saranno fondamentali in un’economia sempre più digitale.
Per gli investitori che guardano al Golfo, questo dovrebbe cambiare in parte il modo di affrontare il discorso.
Tendiamo a partire dal capitale. In Qatar, potremmo anche parlare di energia, infrastrutture e della capacità dello Stato di investire a lungo termine. Tutte queste cose sono importanti. Ma credo che una delle risorse economiche più interessanti del Qatar sia più difficile da individuare in un bilancio: l’investimento che ha fatto nelle persone.
Ci sono alcune cose che il denaro può comprare in modo straordinariamente rapido. Si possono ordinare risorse informatiche. Si possono finanziare centri dati. Si possono costituire fondi di investimento e si possono offrire incentivi alle aziende internazionali affinché si insedino nel Paese.
Una forza lavoro non funziona così.
L’istruzione, le competenze tecniche, l’esperienza nella ricerca e la fiducia imprenditoriale si accumulano nel corso degli anni. Le istituzioni sviluppano relazioni. I laureati diventano ricercatori, fondatori, investitori e manager esperti. I talenti internazionali mettono radici e trasmettono le loro conoscenze alle persone che li circondano.
Il Qatar ha costruito gran parte di questa infrastruttura nel corso di decenni.
Education City è forse l’esempio più evidente. Oggi, secondo la Qatar Foundation, ci sono circa 14.200 studenti nelle sue università e scuole, con otto università situate all’interno di Education City. Ma il dato più rivelatore proviene dall’Organizzazione mondiale della proprietà intellettuale (OMPI).
Nel suo Indice globale dell’innovazione 2025, l’OMPI ha classificato il Qatar al primo posto a pari merito a livello mondiale per la mobilità in entrata nell’istruzione terziaria, con gli studenti internazionali che rappresentano il 40,5% delle iscrizioni all’istruzione terziaria. Il Qatar si è inoltre classificato al decimo posto a livello mondiale nella valutazione più ampia dell’istruzione terziaria condotta dalla WIPO.
Questo dato è significativo perché la circolazione dei talenti sta diventando una componente sempre più importante della concorrenza economica.
I paesi cercano personale qualificato. Le università cercano i migliori ricercatori. Le aziende tecnologiche cercano ingegneri. Le startup cercano fondatori e operatori esperti. Mentre i governi competono per attirarli, il Qatar possiede già qualcosa di prezioso: un sistema di istruzione superiore dal carattere insolitamente internazionale.
I dati del GCC-STAT aggiungono un’altra dimensione.
I giovani di tutto il Golfo non sono semplicemente utenti entusiasti della tecnologia. Per quanto riguarda la programmazione, la verifica delle informazioni e la privacy digitale, sembrano significativamente al di sopra delle medie globali.
L’ampia infrastruttura digitale del Qatar offre a queste competenze uno sbocco. La WIPO classifica il Paese al sesto posto a livello globale per l’uso delle TIC e al settimo per l’accesso alle TIC. Classifica il Qatar al primo posto per le infrastrutture generali.
Per l’economia dell’IA, questa combinazione è importante.
Gran parte del dibattito globale sulle infrastrutture per l’IA si concentra ancora sulla capacità fisica: chip, energia, centri dati e reti. È comprensibile. Nessuno degli attuali boom dell’IA sarebbe possibile senza di essi.
Ma le macchine non trasformano da sole la capacità tecnologica in economia. Sono le persone a decidere cosa costruire con esse. Sono loro a identificare i problemi da risolvere, a fondare aziende, a condurre ricerche, a prendere decisioni di investimento e a capire come la nuova tecnologia debba integrarsi nelle imprese e nelle istituzioni esistenti.
Anche il capitale umano è un’infrastruttura.
I piani dello stesso Qatar suggeriscono che il Paese comprenda la sfida.
Nell’ambito della Terza Strategia Nazionale di Sviluppo, il Paese punta a far sì che, entro il 2030, più del 46% della sua forza lavoro totale sia impiegata in lavori qualificati o altamente qualificati. Si prefigge una crescita annuale della produttività del lavoro del 2%, cercando al contempo di aumentare la quota di qatarioti che lavorano nei settori privato e misto a oltre il 20%.
C’è anche una componente internazionale in tutto questo. Il Qatar intende riformare il proprio sistema di immigrazione per attrarre più talenti altamente qualificati, introducendo nuovi percorsi per imprenditori, liberi professionisti e studenti.
Lo trovo particolarmente interessante.
La forza lavoro internazionale del Qatar viene talvolta considerata una caratteristica del suo mercato del lavoro. Potrebbe diventare sempre più un vantaggio competitivo. Un piccolo Paese in grado di riunire persone formate a Doha, professionisti internazionali esperti, ricercatori, fondatori e capitali possiede gli ingredienti per qualcosa di molto più ambizioso di un semplice settore tecnologico nazionale.
In un momento in cui alcune parti del mondo stanno diventando sempre più frammentate dal punto di vista economico e politico, la capacità di lavorare agevolmente oltre i confini non dovrebbe essere sottovalutata.
Le basi dell’innovazione del Qatar stanno già riscuotendo riconoscimento internazionale.
L’OMPI colloca il Qatar al 34° posto a livello globale per gli input di innovazione ed evidenzia la sua ottima performance nella collaborazione tra università e industria nel campo della ricerca e sviluppo, dove si colloca al decimo posto a livello mondiale. Questi risultati riflettono la profondità degli investimenti del Paese nell’istruzione, nella ricerca, nelle infrastrutture e nello sviluppo di una forza lavoro altamente qualificata.
La prossima opportunità è quella di sfruttare questo slancio.
Il Qatar ha fondato università di prim’ordine. Ha attirato studenti e ricercatori internazionali. Dispone di eccellenti infrastrutture digitali e fisiche, di una notevole capacità di investimento e di una popolazione giovane che sta sviluppando competenze digitali insolitamente solide.
Insieme, questi punti di forza creano una piattaforma eccezionale per la prossima fase di crescita.
Le possibilità sono significative. Un maggior numero di progetti di ricerca può trasformarsi in imprese. Un maggior numero di laureati può diventare imprenditore. I talenti internazionali possono contribuire allo sviluppo delle aziende e delle istituzioni locali. Gli investitori possono individuare idee promettenti in Qatar in una fase precoce e aiutarle a espandersi a livello internazionale.
È qui che le istituzioni, gli investitori, le università, le aziende e il governo del Qatar possono creare un valore ancora maggiore lavorando insieme.
Ci sono già segnali incoraggianti di questo progresso. Il decimo posto del Qatar nella classifica mondiale per la collaborazione tra università e industria nel campo della ricerca e sviluppo riflette la solidità dei legami che uniscono ricerca, imprese e l’economia in generale.
Con basi così solide, il Qatar è ben posizionato per tradurre i propri investimenti in persone, conoscenza e infrastrutture in una nuova generazione di aziende, tecnologie e opportunità economiche.
Per gli investitori, ciò cambia il modo in cui il Qatar dovrebbe essere valutato.
Le sue risorse finanziarie rimangono un vantaggio straordinario, ma non sono l’unica realtà. A queste si affiancano un ecosistema di istruzione e ricerca costruito nel corso di decenni, una solida infrastruttura digitale, un bacino di talenti insolitamente internazionale e una strategia nazionale esplicitamente incentrata sul potenziamento delle competenze e della produttività.
I dati del GCC-STAT offrono uno scorcio della generazione che sta emergendo da quel sistema. Una regione in cui quasi un terzo dei giovani dichiara già di possedere competenze di programmazione, rispetto al 6% a livello globale, avvia la prossima fase del cambiamento tecnologico partendo da una posizione interessante.
Il Qatar ha investito per decenni nelle proprie risorse umane. La domanda ora non è se tale investimento esista, ma quanto valore economico si possa creare grazie ad esso.
Per chi di noi è interessato alle imprese, alle tecnologie e agli imprenditori che daranno forma alla prossima economia del Golfo, questa è una questione che vale la pena seguire da vicino.
Nicole Junkermann è un’imprenditrice e investitrice internazionale, nonché fondatrice di NJF Holdings. Attraverso NJF Capital e la più ampia piattaforma di investimento NJF Holdings, ha investito in aziende tecnologiche operanti nei settori dell’intelligenza artificiale, della sicurezza informatica, della tecnologia sanitaria e in altre aree tecnologiche emergenti. Il suo Human Code esplora come il progresso tecnologico possa rafforzare le capacità, la resilienza e l’autonomia delle persone.